Tosse na criança: quando é só um resfriado e quando merece atenção

A tosse é, antes de tudo, um mecanismo de proteção. É uma forma que o corpo tem de limpar as vias aéreas, eliminando secreções, irritantes ou partículas que não deveriam estar ali.

Por isso, tossir não é necessariamente algo ruim. Em muitos casos, a tosse faz parte da recuperação de um resfriado comum. O desafio para os pais é saber quando observar em casa e quando a tosse merece avaliação médica.

Quais são as causas mais comuns de tosse em crianças?

A tosse infantil pode acontecer por vários motivos. Entre os mais frequentes estão:

Resfriado comum

É uma das causas mais comuns. A tosse costuma vir junto com coriza, nariz entupido, espirros, dor de garganta leve e, às vezes, febre baixa.

Na maioria das vezes, o resfriado é causado por vírus. Nesses casos, antibiótico não ajuda, porque antibiótico não trata infecção viral.

Secreção escorrendo pelo nariz

Quando a criança está gripada, resfriada ou com rinite, a secreção pode escorrer pela parte de trás do nariz e irritar a garganta. Isso pode causar tosse, principalmente à noite ou ao deitar.

Rinite e alergias respiratórias

Poeira, mofo, pelos de animais, pólen e mudanças de temperatura podem irritar as vias aéreas e desencadear tosse em crianças predispostas.

Nesses casos, a tosse pode vir acompanhada de coceira no nariz, espirros, nariz entupido e olhos irritados.

Asma ou broncoespasmo

A asma pode causar tosse, chiado, falta de ar ou cansaço. Em algumas crianças, a tosse pode ser o principal sintoma, mesmo sem chiado evidente.

Tosse que piora à noite, com exercício, riso, choro, ar frio ou infecções respiratórias repetidas merece atenção.

Irritantes ambientais

Fumaça de cigarro, poluição, cheiro forte de produtos de limpeza, perfumes intensos e ambientes muito secos podem irritar as vias aéreas e piorar a tosse.

Quando a tosse pode indicar algo mais sério?

Algumas causas de tosse precisam de avaliação médica mais rápida, especialmente quando vêm acompanhadas de piora do estado geral ou dificuldade para respirar.

Entre elas estão:

• pneumonia;
• bronquiolite, principalmente em bebês;
• crise de asma ou broncoespasmo;
• coqueluche;
• engasgo ou aspiração de corpo estranho;
• infecções respiratórias mais importantes.

O mais importante é não avaliar apenas a tosse isoladamente. A respiração, o estado geral, a alimentação, a presença de febre e a evolução do quadro dizem muito.

Quais sinais indicam dificuldade para respirar?

Independentemente da causa da tosse, alguns sinais indicam que a criança pode estar com dificuldade respiratória e precisa de atendimento imediato.

Procure atendimento de emergência se a criança apresentar:

• esforço visível para respirar;
• respiração muito rápida ou muito cansada;
• afundamento das costelas ou da região abaixo do pescoço ao respirar;
• batimento de asa do nariz;
• chiado intenso ou ruído importante ao respirar;
• dificuldade para falar, chorar ou mamar por falta de ar;
• lábios ou rosto arroxeados;
• sonolência excessiva, moleza intensa ou piora importante do estado geral.

Esses sinais não devem ser observados em casa. Eles precisam de avaliação médica imediata.

Quando procurar o pediatra por causa da tosse?

Não existe uma regra única de "espere tantos dias". O que importa é o conjunto do quadro.

Procure o pediatra se a tosse vier acompanhada de:

• qualquer sinal de dificuldade para respirar;
• febre persistente por mais de 3 dias;
• febre que melhora e depois volta;
• febre em bebê menor de 6 meses;
• dor no peito;
• tosse com sangue;
• vômitos repetidos após crises de tosse;
• tosse em crises muito intensas;
• chiado no peito;
• cansaço para brincar, mamar ou se alimentar;
• tosse que dura mais de 3 semanas;
• piora progressiva em vez de melhora.

E existe uma regra simples: se a criança parece muito diferente do habitual, muito caída, muito cansada ou se os pais estão inseguros, vale examinar.

Muitas vezes, a consulta serve justamente para diferenciar um quadro simples de algo que precisa de tratamento específico.

O que fazer em casa para aliviar a tosse?

Em quadros leves, quando a criança está respirando bem, ativa, se alimentando e sem sinais de alerta, algumas medidas podem ajudar.

Hidratação

Oferecer líquidos ajuda a manter as vias aéreas hidratadas e pode facilitar a eliminação de secreções.

Higiene nasal

A lavagem nasal com soro fisiológico pode ajudar bastante, especialmente quando há nariz entupido ou secreção escorrendo para a garganta.

Em muitas crianças, melhorar o nariz melhora também a tosse.

Mel, apenas para crianças maiores de 1 ano

O mel pode aliviar a tosse e a irritação na garganta em crianças maiores de 1 ano.

Nunca ofereça mel para bebês menores de 12 meses, pelo risco de botulismo infantil.

Umidificação do ambiente

Quando o ar está muito seco, umidificar o ambiente pode trazer conforto. O ideal é usar com cuidado, manter o aparelho limpo e evitar excesso de umidade, porque mofo também pode piorar sintomas respiratórios.

Evitar fumaça e cheiros fortes

Criança com tosse deve ficar longe de fumaça de cigarro, poluição intensa, perfumes fortes, produtos de limpeza com cheiro marcante e outros irritantes.

Posso dar xarope ou remédio de tosse?

Em geral, remédios de tosse de venda livre não são recomendados para crianças pequenas, porque têm pouco benefício comprovado e podem causar efeitos indesejados.

Não use xaropes, antialérgicos, descongestionantes ou combinações para tosse sem orientação médica, especialmente em menores de 6 anos.

A tosse é um sintoma. Antes de tentar "cortar" a tosse, é importante entender a causa.

Tosse pode durar quanto tempo?

Depois de um resfriado, a tosse pode durar de 2 a 3 semanas. Isso assusta muitos pais, mas pode fazer parte da evolução natural do quadro.

O mais importante portanto, não é avaliar só a duração, é observar se a criança como um todo.

Uma tosse que está diminuindo, sem febre, sem falta de ar, com criança ativa e se alimentando bem, costuma ser menos preocupante.

Por outro lado, tosse que piora, vem com febre persistente, cansaço, chiado, vômitos repetidos ou alteração do estado geral precisa ser avaliada.

Mensagem final para os pais

A tosse é muito comum na infância e, na maioria das vezes, faz parte de infecções virais simples, como os resfriados.

Mas os pais devem observar o conjunto: como a criança está respirando, se está se alimentando, se a febre está melhorando, se está ativa e se o quadro está evoluindo bem.

Na dúvida, especialmente se houver sinais de dificuldade para respirar ou piora do estado geral, procure o pediatra.

Examinar a criança é a melhor forma de diferenciar uma tosse simples de um quadro que precisa de tratamento específico.

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Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação de um médico. Cada criança deve ser avaliada individualmente por um profissional de saúde.

Dr. Lucas Naufel — Pediatra, Cardiopediatra e Ecocardiografista Infantil — CRM-SP 176.437 | RQE 85.131